Qu'est ce qu'une Web TV?
On appelle Web TV les émissions de contenu télévisuel par Internet, lorsqu'elles constituent l'activité principale du site qui les diffuse. Il ne faut pas les confondre avec la télévision par ADSL, qui permet de recevoir sur son poste de télévision un signal numérique qui transmet les émissions des chaînes de la TNT.
Les
Web TV, aussi nommées webtélés, sont apparues à la fin des années 1990 en Europe, après un succès rapide aux États-Unis. Elles ont profité de la propagation de la technologie streaming, lecture et téléchargement en continu d'un fichier vidéo. Au début principalement utilisées à titre professionnel, avec par exemple une retransmission d'opérations en direct lors d'un congrès de médecine en Italie, les Web TV ont peu à peu envahi tous les domaines de la vie quotidienne. La première Web TV à titre non professionnel en France a été instaurée par le fondateur du journal Courrier International. Appelée Canalweb, la chaîne proposait des émissions en ligne touchant des sujets aussi variés que les jeux vidéo, la cuisine ou la musique. Le succès des Web TV fut tel qu'on compte aujourd'hui 44 chaînes rien qu'en France, et plus d'un millier dans le monde entier.
Le principe de fonctionnement des Web TV
Cependant, tous les sites de vidéos en ligne n'utilisent pas le même principe pour fonctionner. Il existe plusieurs formats de Web TV en streaming. Pour développer sa chaîne thématique sur Internet, on a principalement le choix entre Windows Media Video, Quicktime ou RealVideo. Mais il faut aussi faire une distinction entre les sites de vidéos participatifs, comme Youtube ou Dailymotion, qui vivent des contributions des internautes ou les vraies chaînes de télévision en ligne, qui seules peuvent prendre le nom de Web TV. Ces dernières jouissent d'une programmation particulière sur une plage horaire définie ou en continu, et se distinguent par plusieurs objectifs.
Web TV promotionnelles et Web TV informatives
En premier lieu, on peut séparer les Web TV promotionnelles des Web TV informatives.Les premières ont pour but la présentation et la mise en valeur de l'entreprise ou de l'organisation qui les financent. Plusieurs grandes entreprises se sont dotées au cours des années précédentes d'une Web TV privée qui diffuse les initiatives de l'entreprise pour l'environnement, ses innovations technologiques ou encore le cadre de vie des employés au sein de la firme.
Même les organisations internationales comme l'OTAN se dotent d'une chaîne de Web TV (
NATO TV Channel), pour informer les populations sur leur utilité et les opérations en cours. Besoin d'affirmer sa légitimité, nouvel outil publicitaire ou moyen de rester en contact avec le monde entier, les Web TV promotionnelles ont trouvé là une véritable raison d'être.
Mais certaines chaînes indépendantes ont également une visée de pur divertissement, comme par exemple
Chocolat TV en Suisse ou Kazados, ensemble d'émissions pour adolescents. Gratuites ou payantes, les Web TV sont donc susceptibles de charmer tous les publics.
Un dernier type de Web TV, et l'un des plus consultés, c'est la Web TV appartenant à une chaîne de télévision traditionnelle. Mise en place pour revoir des émissions déjà diffusées dans la semaine ou pour suivre en direct les programmes qui passent sur le petit écran, ces Web TV offrent en plus souvent un
service de vidéo à la demande, à savoir le choix d'un film, d'une émission ou d'un reportage moyennant contribution financière.
Les Web TV, une alternative à la télévision classique
Les Web TV présentent ainsi une alternative intéressante à la télévision traditionnelle, lorsque l'on n'a pas accès à un téléviseur ou que les émissions proposées ne sont pas satisfaisantes. Grâce à leur large programmation, les Web TV permettraient donc en théorie de toucher plus de personnes, mais elles sont encore largement devancées par les sites de vidéo participatifs, plus ludiques.